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澳門理工大學語言及翻譯學院的湯翠蘭教授
電訪: 澳門理工大學語言及翻譯學院的湯翠蘭教授
四邑地區的新會、台山、開平、恩平，雖然同屬廣東，講的都是四邑話，但每個地方的語音和詞彙都大不相同。以台山話為例，除了四邑話裡的一大特色，t 音變成 h 音之外，d 音還消失不見，例如「打人」的「打」就會讀成「啊」。這些語音特點就成了台山話的標誌。
四邑話的多變，以及廣東地區語言分佈的複雜，背後都與歷史息息相關。
遷界令與語言融合
明末清初，清廷實行遷界令，強迫沿海居民向內陸遷徙，讓原本分散的族群被迫混居，語言也因此開始融合。隨後，清朝中期爆發的土客械鬥更是影響深遠。
土客械鬥是早到的「土人」與後來的「客人」之間為了爭奪土地、水源和資源而發生的衝突。四邑地區本就不富裕、資源有限，人口增加讓競爭更加激烈。為了生存，很多年輕人被迫出外謀生，有些甚至被賣豬仔到海外。這些人多來自台山，他們的語言也因此在美國三藩市和東南亞一帶傳播開來。早期移居美國的華僑大多來自台山，甚至有「美國華僑半台山」之說。
朝廷平亂與族群分佈
到清朝中期，朝廷平定械鬥。例如，台山的赤溪縣就因安置客家人而成為純客家縣。而其他客家人則散居於四邑地區，或繼續向廣東北部山區遷徙謀生。這些歷史動盪和遷徙，讓廣東地區的族群分佈變得零散而混雜，也導致了語言的多樣性。
粵客閩的語言聯繫
四邑話是粵語的一支，但它不僅有粵語特點，也有客家話和閩南話的特色。例如，「炊」這個詞在廣府話與閩南話中都有，而客家話的「落水」，廣府話是說「落雨」，但廣府人說「落雨」穿的是「水鞋」，而不是「雨鞋」啊！此外，四邑話中 t 變 h 的現象，也與江西贛語的音變特徵相關！這些細節說明粵客閩比我們想像中的密切，交流是更多的。
