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資深健康雜誌編輯張玉櫻
「自律神經失調」是現代很常聽到的名稱，有些人是身體出現毛病之後，跑遍各醫院診所，大小檢查都做過了一輪，還是找不出病因，最後才發現竟然是自律神經失調；有些人則是自以為跟上流行風潮，患了「自律神經失調」，反而忽略了真正病因的診治。那麼到底什麼是「自律神經失調」？會對健康造成哪些影響？如何正確治療和自我調適呢？
◆什麼是自律神經？
自律神經又稱「自主神經」，顧名思義就是「自主神經是自主的、不受控制的」。但自律神經卻管控全身內臟活動，分為交感神經和副交感神經，這兩種神經的功能相反，相互搭配能調節身體狀況，使生理運作穩定平衡。
當人們要備戰、應對壓力時，交感神經就會發揮作用，讓心跳加速、呼吸變快、血壓上升、流汗增加、腸胃活動變慢，以因應外界的挑戰。
反之，當刺激或壓力過後，由副交感神經上場，會讓心跳變慢、呼吸平緩、血壓下降、流汗減少、腸胃蠕動增加，讓人們可以好好放鬆、休息、消化。
◆什麼是「自律神經失調」？
現代人大多生活步調快、各種壓力大，長期處於壓力備戰的狀態下，容易使掌控全身系統的自律神經出現問題，導致「自律神經失調」，開始出現一些生理上的症狀，例如焦慮、失眠、呼吸困難、胸悶、頭痛、耳鳴、肌肉痠痛、疲勞、口乾、腹脹、腹瀉、便秘、頻尿等生理現象。
◆常見症狀vs.健康危機
自律神經因為管控全身系統，所以一旦「自律神經失調」，所產生的症狀就會遍佈全身，很可能導致健康危機，不能輕忽。
◆自律神經失調指的是一種狀態
然而自律神經失調不是一種疾病，而是一種狀態。不少病人沒有得到正確診斷，在各大醫院及各科之間不停求診，耗費時間和體力卻找不出病因，還以為自己得了怪病而擔憂，影響生活的程度從輕度到極重度都有可能。直到經由身心科檢查，才發現是自律神經失調造成的，其實經過適當治療，許多病人在幾週到幾個月就能看到明顯的改善。
◆掌握三大治療重點
1.首先要排除器官上的問題
造成身體不舒服的原因很多，除了自律神經系統，還受到基因、免疫、內分泌等系統的相互作用影響。所以當身體不舒服時，建議一定要先檢查器官上的問題，如果檢查結果都正常，但症狀還是持續時，就可以考慮是自律神經失調這方面的問題，可以掛身心科或精神科來釐清與確認。
2.先從藥物改善身心狀態，才有心力進行調整
找出原因再來調整是不變的治療方針。首先，適當用藥是必須的，因為要人們立即改變行為、個性、生活方式是很困難的；如果能夠經由醫師診斷、用藥一段時間，相信能夠幫助病人改善生活品質，這時才有精神和心力去做更多調整，進一步改善生理和心理狀態。
通常醫師會開立抗焦慮劑，用來放鬆肌肉、舒緩情緒。但嚴重的自律神經失調患者，光是使用抗焦慮劑還不夠，醫師會視情況加上安眠藥，否則如果無法好好的睡覺，身心得不到充分的修復，那麼治療的效果會大打折扣。
另外，可能同時給予低劑量的抗憂鬱藥物，因為自律神經失調時，人的情緒大多會受到影響，服用低劑量抗憂鬱藥物可以促使大腦分泌血清素、腎上腺素，讓人感覺正向、放下執著，這兩者能夠產生良性循環。所以自律神經失調除了使用抗焦慮劑來改善，是否加上抗憂鬱藥物要看病症的嚴重程度。
3.搭配心理治療的效果更好
自律神經失調的人容易壓抑情緒，甚至沒有病識感或否認自己有病。心理治療的用意是引導病人能夠辨認自己的情緒，而且能妥善應對，而不是用壓抑或否認的情緒來面對。
而且如果直接告訴病人，他的症狀是由壓力引起的，這招通常無效！應該根據病人的特質來應用精神分析式心理治療、認知行為治療，和其他各種可以減緩焦慮的療法，比較能見效。
所以藥物治療如果能搭配心理治療，會有更好的療效。如果只採取藥物治療，停藥之後的復發機會高；若只採取心理治療，病人可能因為過度焦慮，而不容易接受心理治療的進行。
◆不用擔心藥物成癮，千萬不能自行停藥
很多人會擔心藥物成癮的問題，其實自律神經失調的藥物治療，不用擔心會終身仰賴藥物，只是需要一段時間來調整改變，吃藥這段時間是讓症狀舒緩、情緒穩定，狀況好轉才有能力去面對各種狀況。
也不用太擔心副作用的問題，現代的精神科用藥比起幾十年前已經進步非常多，即使有些許副作用，也可以隨時向醫師反應這些狀況，經由藥物種類與劑量、用藥時間的調整，就能逐漸找到最適合自己的用藥方式。
有明顯改善之後再和醫師討論如何逐步降低藥量，千萬不能自己感覺好一些就自行減藥、停藥，甚至停止就醫，這種不良習慣容易導致症狀復發。
◆這樣做能夠釋放壓力、得到放鬆
有些人很執著，而且是不自覺的；有些人要求完美，事必躬親才會放心。這些狀態的背後都可能有個人的因素，例如無法接受自己走下坡、不能讓別人瞧不起的因素等等，造成內心的自我糾結，運用心理治療可以協助找出這方面的原因。
這時需要學習釋放壓力的技巧，這是心理治療中的認知行為治療，例如重新考量人生規劃、學習取捨。以完美主義的人來說，可以給自己設一個屋頂、極限，達到某種程度就可以了，或是有些事物可以先緩一緩，這是一種完善的妥協，既能符合自我要求，也不會帶來太大的壓力。
每個人都可以找到適合自己的放鬆技巧，例如做瑜珈、做運動、泡澡、深呼吸、聽音樂等；也可藉由寫「心情日記」來幫助自己理清雜亂的思緒。
還可運用互補的方式，運轉大腦不同的區域，例如久坐的上班族，需要增加運動量，例如爬山、游泳、慢跑；勞動族就需要放鬆肢體的活動，例如下棋、桌遊。
另外，有研究指出「學習新事物」能活化大腦、產生新的神經接觸，例如學樂器、繪畫、攝影、跳舞、溜直排輪、目前正夯的SUP立槳等，可讓自己保持活力，而且有自癒的能力。
◆調整生活型態也有幫助
1.均衡飲食：尤其外食族的營養可能不足而且不均衡，建議多攝取新鮮蔬果、優質蛋白質，可增加身體的抗壓性、讓人更有精神。
2.規律作息：不要熬夜，如果再加上喝咖啡提神，容易造成心悸，都不利於症狀的舒緩。
3.規律運動：能促進多巴胺分泌 ，可改善情緒、增加幸福感。
這些對於改善自律神經失調都有正面的幫助。但是如果不舒服的症狀反覆發生，或是遲遲沒有改善，一定要儘早尋求專科醫師的協助。
◆自律神經失調是可以預防的？！
自律神經失調是表面徵兆、不是疾病，治療原則是要找出原因、處理原因，千萬不要忌諱尋求身心科、精神科醫師的協助，以免症狀變成慢性化。
而且，自律神經失調是可以預防的！重點在於增加自我了解，當察覺自己出現症狀時，要即時作處置，將控制事情的焦點轉移到控制自己的身體，使身心達到平衡，就能達到良好的預防效果。
