台灣中元四大盛典 民雄大士爺文化祭

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本照片轉載自打貓街坊文化協會粉絲頁

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訪問來賓：吳至鎧/打貓街坊文化協會

每年農曆七月二十一日至二十三日，嘉義縣民雄鄉一年一度的「民雄大士爺文化祭」盛大舉行，今日8/26正式盛典的最高潮。大士爺文化祭與基隆中元祭、屏東恆春搶孤、宜蘭頭城搶孤並列為台灣四大中元祭典，是民雄人最具情懷與凝聚力的活動。

民雄，舊稱「打貓」，原是平埔族打貓社的棲息地。後來逐漸發展成為嘉義地區的重要糧倉之一。據說清乾隆年間北港的泉州人與民雄的漳州人發生激烈衝突，死傷慘重。事後，雙方協議通過舉行普度祭典來撫慰亡魂，這就是打貓街普度，也是民雄大士爺文化祭的歷史背景。

每年的民雄大士爺文化祭以創意踩街活動揭開序幕。祭典期間，廟前豎立招魂旗，象徵著向天上發送邀請函，召請孤魂享用普度食品。第二天的重頭戲是放水燈儀式，象徵向水中發送邀請函，通知孤魂來接受祭祀。最後一天，舉行盛大的祈福普度祭典，並恭請大士爺乘坐竹轎前往火化地點，進行昇天火化儀式，為這三天的祭典畫下句點。